Первая техника подобного рода сошла с конвейера в далёком 1906 году и представляла собой платформу с электрическим приводом, использовавшуюся на одной из станций железной дороги Пенсильвании для перевозки багажа, а уже в 1917 году увидел свет погрузчик, по форме своей конструкции и функциональности наиболее близкий к современным. Он нашёл своё применение среди складского оборудования «Clark Equipment» - американской компании, занимавшейся в то время литьём стали, а ныне являющейся крупным поставщиком специализированной техники для складов, а также запчастей для погрузчиков. Трёхколёсная самоходная машина представляла собой неудобную в управлении и маломанёвренную конструкцию, ставшую, однако, прототипом для современной складской техники. Любопытен тот факт, что ввиду малой скорости передвижения тормозов на первой технике подобного рода предусмотрено не было и полностью остановиться она могла только упёршись во что-либо. Несмотря на свои многочисленные недостатки, техника эта очень понравилось военным, которых не вполне устраивал находящийся на тот момент в их распоряжении электрический транспортировщик для перевозки взрывчатых веществ, и уже вскоре компания «Clark Equipment» получила от военных крупный заказ на производство диковинных для того времени самоходных машин, а после их изготовления занималась также и поставками запчастей для погрузчиков.

Первая модель специализированной техники, оборудованная погрузочной платформой, носила название «Trucklift». Она сошла с конвейера в 1921 году и способна была поднимать и перемещать до 5 тонн груза. Следующая модель носила название «Duat», ставшая прототипом современного вилочного погрузчика, оборудованного противовесом.

В 1928 характеристики разных по конструкции машин соединились, подарив миру устройство в том виде, в котором мы знаем его сейчас, устройство, без которого работа любого склада попросту остановилась бы, ведь складское оборудование попросту бесполезно без складской техники. Как только рама модели «Duat» обзавелась гидравлической системой подъёма, погрузчики прочно вошли в ряды повсеместно используемой техники, вообразить работу склада без которой сегодня уже невозможно.